Voormalig ingenieur en nu zelfontwikkelingsgoeroe Chade-Meng Tan kwam in 2000 bij Google en werd werknemer nummer 107. Samen met andere ingenieurs droeg Tan enorm bij aan de totstandkoming van de zoekmachine van het bedrijf, maar dat maakte hem niet populair.
Later begon hij mindfulness-lessen te geven aan Google-medewerkers, waarvoor hij de bijnaam "Vrolijke, goede kerel" kreeg. Vervolgens verliet Tan zijn positie als ingenieur, richtte het instituut voor mindfulness voor corporate medewerkers op en begon hij boeken te schrijven over zelfontplooiing.
Volgens Tan voelde hij zich altijd ongelukkig, maar toen veranderde alles. Hoe is dit gebeurd? De man was nog geen dertig toen hij zich plotseling realiseerde dat zelfhaat een gevoel is waartegen gevochten kan worden, en dat temperament iets heel kneedbaar en veranderlijks is. Je moet je denken goed vormgeven, weet Tang zeker. De door hem voorgestelde denkvorming heeft weinig gemeen met psychotherapie en lijkt veeleer op mentale oefeningen.
Een van deze mentale oefeningen omvat het eten van "kleine plakjes geluk" en het zoeken naar vreugde in de kleine dingen.
In de regel blijven zulke kleine geneugten onopgemerkt. Het gevoel wanneer je een hap van iets eetbaars neemt, het gevoel wanneer je in de hitte een kamer met airconditioning binnengaat, het moment van eenheid wanneer je een bericht ontvangt van een oude vriend - deze momenten duren twee of drie seconden, maar ze kunnen je geest opbeuren. Als je vaker op vreugde let, hoe meer vreugde het zelf zal zijn, vindt Tan.
Zodra je deze geluksmomenten opmerkt, zullen ze je overal vergezellen. Dit komt doordat je, door vreugde op te merken, je hersenen eraan gewend raakt. Dit is hoe ons zenuwstelsel gewoonten vormt.
Delen van de hersenen die de basale ganglia of basale kernen worden genoemd, zijn verantwoordelijk voor het gebruikelijke menselijke gedrag. Deze zelfde gebieden zijn verantwoordelijk voor herinneringen en emoties. Hoe beter we ergens in komen, hoe gemakkelijker het wordt om deze acties te herhalen zonder cognitieve inspanning.
De oefening van Tan bevat de drie componenten die nodig zijn om een gewoonte op te bouwen: trigger, routine en beloning. De trigger is het aangename moment, de routine besteedt aandacht aan dat moment en de beloning is een gevoel van vreugde.
Deze oefening zal een echte zegen zijn voor degenen die meditatie beoefenen.
De theorie van de voormalige ingenieur wordt ondersteund door een recente studie van psychologen aan de Loyola University, waaraan 55-plussers deelnamen. De studie toonde aan dat deelnemers aan het experiment die weten hoe ze van het leven kunnen genieten, zelfs met een slechte gezondheid meer tevreden zijn met hun toestand.
Het vermogen om van het leven te genieten neemt toe met de leeftijd. In 2014 voerden marketingprofessionals van Dartmouth College hun eigen kleine studie uit. Het blijkt dat ouderen de neiging hebben zichzelf te omschrijven door prettige, alledaagse kleine dingen te beschrijven. Tegelijkertijd profiteren adolescenten en jongeren onder de 30 jaar van de hoogtepunten van hun leven, zoals school verlaten of hun eerste auto kopen.
Zie ook:
- 11 voedingsmiddelen om de jeugd te verlengen.
- 2 oefeningen die je jarenlang gezond zullen houden.
- 20 dingen die slimme mensen nooit doen
